Tell

Palabra que los árabes modernos usan para designar un montículo formado por ruinas de ciudades antiguas. El vocablo hebreo tel se traduce «colina» en Jos 11:13 y «montón de ruinas» en Dt 13:16. Los antiguos construían las ciudades sobre ruinas de ciudades ya desaparecidas. De esta manera la sucesión de ciudades en un mismo lugar produjo colinas artificiales de una altura considerable.
Por ejemplo, Tell el-Husn, que fue el sitio de → Bet-sán de la época del Antiguo Testamento, y Escitópolis, ciudad principal de la → Decápolis de la época del Nuevo Testamento. Los arqueólogos han descubierto en este tell 19 capas o estratos de escombros que revelan que un número igual de ciudades se habían levantado una sobre otra. Como resultado hay una colina de 25 m de altura desde el suelo original hasta la capa superior (→ Arqueología, Khirbet).