TANIS

Nombre griego de la antigua ciudad egipcia que en heb. recibe el nombre de > Zoán (Tsoán, צֹעַן; Sept. Tanís, Τανίς; Vulg. Tanis), y en egipcio Djanet.
Ciudad capital del antiguo Egipto, en el noreste del delta del Nilo, al suroeste del lago Manzala o Manzilah, a unos 130 km. al nordeste de El Cairo y a unos 50 km. del Mediterráneo. En el libro de los Números se dice que «Hebrón fue edificada siete años antes que Tanis en Egipto» (Nm. 13:22). No se sabe cuando fue edificada > Hebrón, pero es probable que la «edificación» de Tanis mencionada en el texto haga referencia a una «reconstrucción», pues Tanis parece ser una de las ciudades más antiguas del delta del Nilo: se remonta al 1730 a.C. y, al parecer, fue reconstruida por el Imperio Nuevo hacia el año 1100 a.C. El nombre de Tanis es relativamente reciente y de origen griego, lo que confirmaría la hipotésis de una reconstrucción.
Durante cierto tiempo, fue la capital de los faraones > hicsos (siglo XVII a.C.), substituyendo a Pi-Ramesés. Los faraones de las Dinastías XXI y XXIII eran originarios de esta ciudad, y en ella fueron enterrados. En 1939 el arqueólogo francés Pierre Montet descubrió allí los enterramientos intactos de varios faraones de la dinastía XXII.
Tanis fue como una puerta de entrada y de control del acceso al valle del Nilo desde el Mediterráneo. El intercambio comercial y humano hizo bascular los centros de interés económicos y políticos hacia el norte de Egipto.
Su momento de mayor esplendor lo vivió durante la Dinastía XIX, cuando fue adoptada como residencia de verano de los faraones, embellecida con hermosas construcciones y tumbas reales. Durante siglos fue una de las principales ciudades comerciales de Egipto, hasta que la obstrucción con sedimentos de la desembocadura del Nilo desvió las transacciones hacia la recién fundada > Alejandría. Después de una rebelión contra Roma, en el 174 d.C., Tanis fue destruida como castigo.
Las excavaciones arqueológicas realizadas en el lugar han sacado a la luz un conjunto de templos, esfinges, obeliscos y tumbas reales que estarían únicamente por detrás de los de Tebas y Menfis en importancia. En la construcción de los templos en Tanis, se utilizados bloques de piedra procedentes del viejo poblado ramésida de Qantir (a unos 25 km. de Tanis), la antigua Pi-Ramsés, lo que hizo que muchos egiptólogos de épocas anteriores creyeran que Tanis era la antigua Pi-Ramesés.
Una estela del año 400, erigida en el reinado de Ramsés II, conmemora un viaje a Tanis para rendir homenaje a Set realizado por un antepasado del rey Seti I en tiempos de Horemheb, hacia 1330 a.C. Allí firmó Ramsés II el tratado de paz con los hititas (1278 a.C.), poniendo fin así a una secular guerra entre ambas potencias orientales. La antigua ciudad se encuentra actualmente en ruinas y su emplazamiento se halla en parte ocupado por la aldea pesquera de San el-Haggar, cuyo nombre (el-Haggar significa «las piedras») hace referencia a la función de cantera que tuvo el lugar durante los siglos pasados. Véase EGIPTO, ZOÁN.