Mirra

Heb. 3910 4753 mor, מֹר, escrito también מוֹר, de una raíz que significa «amargo»; gr. 4666 smyrna, σμύρνα, de donde procede el nombre de > Esmirna. Resina gomosa de un árbol arbustivo que crece en el Yemen y en regiones paralelas de África; es probable que se trate del Balsamodendron myrrha, arbolillo de madera y corteza perfumadas, con ramas cortas y espinosas cuyo fruto es liso y algo mayor que un guisante, semejante a una uva pasa. En la actualidad se comercializa la mirra de África oriental y de Arabia, procedente de la Commiphora abyssinica. El color de la mirra varía desde un amarillo rojizo pálido hasta un marrón rojizo o rojo. Su sabor es amargo, y tiene propiedades astringentes, usándose como antiséptico y estimulante. Se empleaba como perfume (Sal. 45:8), y era uno de los ingredientes del «aceite de la santa unción» para los sacerdotes (Ex. 30:23); se usaba también para la purificación de las mujeres (Est. 2:12) y para perfumar los lechos y las vestimentas (Sal. 45:9; Prov. 7:17; Cnt. 3:6). Fue uno de los presentes de los > magos para Jesús (Mt. 2:11). La «mirra excelente» de Ex. 30:23 (mor deror, מָר־דְּרוֹר), y la olorosa de Cant. 5:5 (mor ober, מֹר עוֹבֵר) prob. representan lo mejor de la mirra, la de primera calidad; Sept. smyrna eklekté, σμύρνα ἐκλεκτή.
Al parecer, el vino mezclado con mirra servía de calmante (Mc. 15:23); la mezcla era indudablemente ofrecida como anestésico para atenuar el dolor; la palabra usada por Mateo, > «hiel», sugiere que la mirra no era el único ingrediente. Los productos aromáticos preparados con la intención de embalsamar el cuerpo del Señor Jesús incluían mirra y áloes (Jn. 19:39). Los antiguos, efectivamente, usaban la mirra para el embalsamamiento de cadáveres (Heródoto, Hist. 2, 86).
El proceso de extracción de la resina es como sigue: se practican una serie de incisiones en la corteza del árbol. De ellas fluye la mirra como una especie de lágrimas, que cuando se secan adquieren un tono rojo brillante. Antiguamente, se consideraba un material precioso utilizado para elaborar inciensos, medicinas, perfumes, ungüentos, etc. Actualmente se emplea como sustituto del incienso.
Otro término heb. para mirra, que solo aparece dos ocasiones, es 3910 lot, לט, escrito también לֹוט; Sept. stakté, στακτή; Vulg. stacte, usado para perfumes y ungüentos. Se enumera entre los artículos de una caravana de ismaelitas procendente de Galaad, cargada de «perfumes, bálsamo y mirra para llevarlos a Egipto» (Gn. 37:25), y entre los presentes pensados por Jacob para llevar a Egipto como «lo mejor del país: un poco de bálsamo, algo de miel, perfumes, mirra, nueces y almendras» (Gn. 43:11).