Merari

= «amargo, triste».
Hijo de Leví y fundador de una de las tres grandes familias de los levitas (Gn. 46:11; Éx. 6:16; Nm. 26:57).
La familia o descendientes de Merari acampaba, durante la peregrinación por el desierto, en el lado norte del Tabernáculo (Nm. 3:35). Esta familia se encargaba de las tablas del tabernáculo, de sus barras, columnas, basas, enseres y artículos para el servicio (v. 36; 4:29–33), y estaba bajo la dirección de Itamar, el menor de los hijos de Aarón (4:33). Recibieron cuatro carros y ocho bueyes para el transporte de este material (7:8). La familia de Merari se dividió en dos ramas: las de Mahli y Musi (3:20, 23). Durante el primer censo en el desierto, los meraritas sumaban 6.200 varones de más de un mes (vv. 33, 34), número menor que el de las otras dos familias levíticas. De estos 6.200 había 3.200, entre los 30 y 50 años de edad (4:42–45), más que en las otras familias. Se les asignaron doce ciudades: cuatro de la tribu de Zabulón, cuatro de Rubén, cuatro de Gad. Dos de estas localidades, Ramot de Galaad y Beser, eran ciudades de refugio (Dt. 4:43; Jos. 21:34–40; 1 Cr. 6:63, 77–81). David llevó a cabo la reorganización de los meraritas (1 Cr. 23:6, 21–23). Con los otros levitas, tenían que cuidarse del sevicio musical del santuario, y llevaban a cabo seis de las veinticuatro funciones de este tipo (1 Cr. 6:31, 44; 25:3). Hubo meraritas entre los israelitas piadosos que ayudaron a Ezequías a purificar el Templo (2 Cr. 29:12). Algunos renombrados meraritas volvieron a Jerusalén con Esdras después del exilio (Esd 8:18, 19).