Maqueronte

Gr. Makhairús, Μαχαιρούς. Fortaleza construida por > Alejandro Janneo hacia el año 88 a.C. como defensa contra los árabes nabateos. No es mencionada en las Escrituras ni en los libros apócrifos. Estaba emplazada en el punto de declive en que la meseta del desierto declina hacia el mar Muerto. Según Plinio, después de Jerusalén era la más inexpugnable de las fortalezas judías (Hist. Nat. 5, 16.72). Fue un importante reducto contra los romanos. En el año 56 a.C. fue tomada y destruida por Gabinio (Josefo, Guerras 1, 8, 5). Herodes el Grande la restauró y la frecuentó (Guerras 7, 6, 1; 2). El monarca idumeo la proveyó de abundancia de cisternas y de toda clase de almacenes, y construyó en medio del recinto fortificado un palacio suntuoso por la grandiosidad y hermosura de sus departamentos. Según Josefo, fue aquí donde Herodes Antipas hizo decapitar a > Juan el Bautista (Ant. 18, 5, 2; cf. Mt. 14:3–12 y Mc. 6:21–29). En el año 69 d.C., el general romano Vespasiano invadió Idumea, arrasando toda la zona de Hebrón. Las fortalezas de Herodión, Masada y Maqueronte resistieron, pero esta cayó finalmente en el año 72 conquistada por los legionarios de Lucilio Basso.
El lugar está identificado con Makawer, en las montañas de la costa oriental del mar Muerto, a unos 8 km al norte del Arnón, en la cumbre de una altura de más de 1.000 m. en forma de cono que domina el mar Muerto. Aún son bien visibles los vestigios de la antigua fortaleza. En el centro hay un profundo pozo y dos torreones. Las ruinas de la antigua plaza fuerte no han sido excavadas todavía. Véase HERODES, HERODIÓN, MASADA.