Lechuza

Ave rapaz nocturna, de cabeza grande, cara abultada, pico de gancho y garras fuertes, parecida al búho. Con este nombre se traducen varios términos hebreos no fáciles de identificar.
1. 3244 yanshuph, יַנְשׁוּף, ave noctura mencionada en Lv. 11:17 y Dt. 14:16, y clasificada entre los animales impuros. Aparece con una ligera variante en la grafía de Is. 34:11: yanshoph, יַנְשׁוֹף; traducida por la LXX y Jerónimo como «ibis». Por su costumbre de habitar en las ruinas de edificios, la misma raíz que se utiliza para la palabra lechuza se emplea en expresiones que denotan desolación y abandono (Is. 34:11, 14).
2. 3563 kos, כּוֹס, de un raíz inusitada que sign. «mantener junto a», indica una «taza» o «copa» como recipiente; «búho», por la cavidad de sus ojos, que parecen tazas; «lechuza pequeña», o «lechuza del desierto» (Lv. 11:17; Dt. 14:16; Sal. 102:6), prob. la lechuza blanca, a veces confundida con el pelícano.
3. Qippoz, קִפּוֹז, «lechuza grande» (Is. 34:15).
4. Yaanah, יַעֲנָה (Lv. 11:16; Dt. 14:15; Job 30:29; Is. 13:21; 34:13; 43:20; Jer. 4:31; Miq. 1:8), «avestruz».
5. 3917 Lilith, לִילִית, «espectro nocturno», de donde «lechuza» (Is. 34:14). Deriva de láyil, לַיִל = «noche». El texto se refiere a una especie de «fantasma de la noche» de los que se creía que habitaban en el desierto. La Sept. lo traduce por onokéntauroi, ὀνοκένταυροι, que no se refiere a animales, sino a apariciones fantasmales.
Entre los egipcios la lechuza simbolizaba la muerte, la noche, el frío, la pasividad. Era un atributo del reino del sol muerto, es decir, del sol bajo que se pierde por el horizonte.
Sin embargo, se trata de un animal de vital importancia para la agricultura, debido al control de los roedores que efectúa. Un par de lechuzas es capaz de eliminar más de 2.000 ratones al año en un área relativamente pequeña.
La lechuza morena (Strix butleri) es considerada una de las aves más raras del desierto, actualmente común en las soledades de Judea y el desierto del Neguev, donde se pueden encontrar en casi todos los lugares escarpados y barrancos donde hay agua. Véase AVESTRUZ, BÚHO, LILIT.