ONKELOS EL PROSÉLITO

Heb. Onqelos hagger, אֹונקֵלוֹס הַגֵּר, supuesto autor de un targum arameo. Según la tradición judía, fue un tanná o sabio de la Mishnah, que vivó en el segundo siglo d.C. Nació en el seno de una adinerada y noble familia romana, su padre se llamaba Qalónimus, קַלֹונִימוּס, o Kalónikos, y su madre era hermana del emperador Tito, lo que convierte a Onkelos en sobrino de este soberano, como afirma el Talmud de Babilonia. Algunos eruditos consideran que la forma Onkelos no es sino el nombre de Áquila, alterado en la transcripción del Talmud de Babilonia. Esto se debe a que ambos, Áquila y Onkelos, fueron prosélitos del judaísmo. Los dos trabajaron en la traducción del Pentateuco a sus respectivas lenguas vernáculas. De Onkelos hay referencia en el Talmud, p.ej. en Baba Batra 99a, y más especialmente en Meguilá 3a, en donde se dice: «Onkelos tradujo el Pentateuco al arameo de acuerdo a las instrucciones de R. Eliezer y de R. Ioshua». Sin embargo, en un pasaje similar, el Talmud de Jerusalén, Meguilá 71c, no dice Onkelos, sino Áquila.
Al parecer, Onkelos parafraseó la versión aramea de la Torah oralmente transmitida, olvidada generalmente por el pueblo. Se cita su compilación alternativamente como paráfrasis o tárgumes (Kiddushin, 49a), el famoso Targum de Onkelos. Su labor fue muy apreciada en los centros de estudios judíos de Babilonia, que reconocieron su calidad y precisión, procediendo a difundirla y recomendarla, al punto que actualmente es la versión no hebrea oficial del Pentateuco. Véase TARGUM.