HERODIUM

HERODIUM (también llamado Khirbet el Fureidis). Ciudad y fortaleza construida por Herodes el Grande alrededor del año 23 a.C. Está localizada en la frontera este de Judea casi cinco kilómetros al sudeste de Belén. Esta fortaleza, que Herodes usó como palacio, se construyó en forma cónica en un cerro. Su forma final se logró construyendo paredes macizas de retenimiento y limpiando la pendiente de rocas y otras protuberancias. La fortaleza en sí consistió en una pared doble circular con cuatro torres, tres de ellas en forma de media luna y la cuarta de forma circular. Cada una de las torres está orientada hacia un punto cardinal; la de forma circular apunta hacia el este. En el centro se encuentra el palacio, que consiste en diversos cuartos, un baño al estilo romano y muchas columnas de tipo corintio.
Hay entradas en la pared circular que conducen a las torres y por medio de túneles a cuartos subterráneos y reservas de agua. Diversas excavaciones han logrado descubrir tres distintos períodos de ocupación después del tiempo de Herodes: la primera revolución judía 66–70 d.C; la segunda revolución judía (135 d. C.); y la de ermitaños cristianos. Durante el período de la segunda revolución, los judíos ampliaron los túneles y construyeron numerosas salidas escondidas en la pendiente de la montaña.
La ocupación del sitio por ermitaños cristianos es clara por sus numerosas inscripciones, monedas y los restos de la dinámica cotidiana que se han encontrado.