Amós (carga o cargador).
El primero de los grandes profetas de Israel cuyo mensaje se conserva en un libro que lleva su nombre. Aunque desarrolló su ministerio en Israel, era natural de Judá. (→ Tecoa, su ciudad natal, era una aldea 16 km al sur de Jerusalén en la que había una fortaleza con guarnición.)
Según 7:14, Amós no era un profeta «profesional». Además de ser pastor (1:1), recogía la fruta de los sicómoros silvestres que crecían en las partes bajas de esa región desértica. Pero su origen campesino le proporcionó acceso a la cultura popular, a la sabiduría de la tribu a la que pertenecía y a las tradiciones pastoriles. Además, ya que su tierra natal lindaba con el desierto y al mismo tiempo estaba próxima a la ruta comercial de las montañas, adquirió algún conocimiento de la actividad comercial.
El mensaje de este profeta fue sumamente relevante en su país y época. Si comenzó su ministerio allá por el 760 a.C., ya habrían pasado cuarenta años desde el triunfo asirio sobre Damasco, capital de Siria. Libre de la intervención política y económica, Jeroboam II pudo dedicarse a extender las fronteras de Israel (2 R 14:25). Aprovechando las rutas de caravanas estimuló el comercio y, como resultado, se fue creando una clase rica que menospreciaba y aun explotaba a los pobres (2:6, 7; 3:10; 4:1; 5:11). Los comerciantes especulaban con el trigo y el pan y sumían en la miseria a los necesitados (8:4–6). La justicia se compraba (2–6); las autoridades aceptaban sobornos (5:12). Los que disfrutaban la abundancia económica padecían de miseria moral. La religión de Jehová estaba en decadencia.
Amós predicó en las ciudades de Samaria y Bet-el y después de algún tiempo el sacerdote Amasías lo desterró, alarmado por la severidad de su mensaje contra el rey y la nación. Regresó a Judá (7:10ss) y nada se sabe de su fin.
Bibliografía:
Milton Schwantes, Amós: meditaciones y estudios, Aportes, Costa Rica, 1988. Alonso Schökel, Profetas, Cristiandad, Madrid, 1980. Lothar Coenen, Eric Beyreuther y otros, Diccionario Teológico del Nuevo Testamento, 4 Vol., Sígueme, Salamanca, 1983. E. Jenni y C. Westermann, Diccionario Teológico Manual del Antiguo Testamento, 2 Vol., Cristiandad, España, 1985.