Lavador

Persona dedicada a lavar y blanquear ropa. Como en los tiempos bíblicos los vestidos eran costosos, el lavador era persona importante y muy buscada. El lavado se hacía machacando o majando la ropa, pero hay indicios de que se usaban sustancias vegetales o minerales: un «jabón de lavador» (Mal 3:2c). En Jerusalén, fuera de los muros del oeste de la ciudad y cerca de un acueducto, había un amplio espacio apartado para los lavadores (2 R 18:17; Is 7:3; 36:2).
Al referirse Marcos a la transfiguración, habla de la blancura de los vestidos de Jesús como de una pureza tal que «ningún lavador en la tierra los puede hacer tan blancos» (Mc 9:2, 3). (→ Lavamiento.)
Heb. 3526 kobés, כֹּבֵס, de kabás, כבס = «pisotear», de donde «lavar»; gr. 1102 gnapheús, γναφεύς, relacionado con knapto, «cardar lana», significa un cardero o adobador (gnaphos, el áspero tejido cardado; de ahí el peine de carda); solo se usa en Mc. 9:3 al hablar de la vestidura del Señor Jesús: «Sus vestiduras se hicieron resplandecientes, muy blancas, tanto que ningún lavandero en la tierra las puede dejar tan blancas».
El arte de la lavandería es muy antiguo y alcanzó desde temprano un alto grado de perfección, pese a la escasez de materiales. En Malaquías se hace referencia a la «lejía de lavanderos» (Mal. 3:2). En otro lugar se habla del «Campo del Lavador» (2 R. 18:17). No se conoce la técnica de los lavanderos, pero es prob. que la operación consistiese en el principio en pisotear adecuadamente las prendas. Posteriormente se procedería a frotar la ropa en una posición inclinada o de rodillas, como todavía se hace en muchos lugares. El uso frecuente de ropa blanca, imprescindible en fiestas y actos religiosos (Ecl. 9:8; Dan. 7:9; Is. 64:6; Zac. 3:3, 5; 2 Sam. 6:14; 1 Cro. 15:27; Mc. 9:3; Ap. 4:4; 6:11; 7:9), exigía un lavado casi perfecto. La ropa de color también se lavaba (Mishnah, Shabb. 19, 1), pero se evitaban las prendas compuestas de materiales mixtos prohibidos por la Ley (Lv. 19:19; Dt. 22:11; Mishnah, Massek. Kilaim, 9, 10). Véase LANA, LEJÍA, LINO.