LAGARTO, LAGARTIJA

Heb. 3911 letaah, לְטָאָה, de una raíz que significa «esconderse», término designado quizás así por sus hábitos. Se lo identifica con la salamanquesa (Platydactylus muralis), una lagartija doméstica inofensiva de unos 5 cm de largo, que corre por las paredes y vive de insectos; Sept. khalabotes, χαλαβώτης; Vulg. stellio. Otro término heb. para designar este animal es jomet, חֹמֶט, lit. «que repta pegado al suelo», otra especie casi imposible de identificar («lagartija», RVR; «salamandra», BJ); Sept. saúra, σαύρα; Vulg. lacerta. Reptil de sangre fría, muy similar a la serpiente, pero con la adición de cuatro patas, que forma parte de la gran familia de los saurios. En Siria hay un gran número de reptiles que varían en tamaño, apariencia y lugar de habitación; algunos son anfibios y otros viven en las rocas del desierto o entre ruinas antiguas. Algunas especies son venenosas. Todas estas clases abundan a millares en Palestina y los países vecinos. Las Scincidae, de color claro, viven en el desierto y se caracterizan por introducirse rápidamente en la arena en lugar de trepar como lo hacen las otras.
Estos reptiles fueron declarados inmundos por la ley levítica (Lv. 11:30), lo mismo que otras especies, como los caracoles y las ranas (Lv. 11:29). Tocar su cadáver suponía quedar inmundo hasta la tarde (Lv. 11:31).