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Un estudio evangelístico sobre la fe, la obediencia
y el testimonio público de una nueva vida en Cristo

Propósito del estudio

El bautismo es una de las primeras enseñanzas que encuentra quien comienza a seguir a Jesucristo. En el Nuevo Testamento aparece unido a la predicación del evangelio, al arrepentimiento, a la fe, al perdón, a la recepción en la comunidad cristiana y al comienzo visible de una vida de discipulado. Sin embargo, también es un tema en el que las iglesias cristianas han desarrollado prácticas y explicaciones diferentes.

Este estudio busca responder con claridad las preguntas fundamentales: ¿qué significa bautizarse?, ¿por qué Jesús lo ordenó?, ¿quién debe recibirlo?, ¿cómo se relaciona con la salvación?, ¿qué representan el agua, la inmersión y la fórmula trinitaria?, ¿qué debe hacer una persona que fue bautizada de niña o que todavía no se siente preparada? Las respuestas se apoyarán primero en la Escritura y, cuando sea necesario, se señalarán con respeto las interpretaciones históricas que no son idénticas entre todas las tradiciones cristianas.

IDEA CENTRAL El bautismo cristiano es el acto ordenado por Jesucristo mediante el cual una persona es recibida visiblemente como discípula, confiesa su fe en el Dios trino y representa su unión con la muerte y resurrección de Cristo. No compra la salvación ni sustituye la fe; es la respuesta obediente que acompaña normalmente al arrepentimiento y a la fe en el evangelio (Mateo 28:18-20; Hechos 2:37-41; Romanos 6:3-4).

Cómo usar este material

• Lea completos los pasajes citados y observe quién habla, a quién se dirige y qué ocurre antes y después.
• Distinga entre lo que el Nuevo Testamento afirma claramente y las conclusiones denominacionales desarrolladas a partir de esos textos.
• No permita que una discusión sobre el modo del bautismo eclipse su propósito: seguir a Cristo con fe, obediencia y una vida nueva.

1. ¿Qué significa la palabra «bautismo»?

Una acción realizada con agua

El sustantivo griego baptisma y el verbo baptizō se relacionan con lavar, sumergir o introducir en agua. En el Nuevo Testamento, el bautismo cristiano es un acto concreto en el que una persona recibe agua en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:19; Hechos 8:36-39; 10:47-48). La palabra puede usarse también de manera figurada para hablar de sufrimiento o de una experiencia abrumadora, como en Marcos 10:38-39, pero el bautismo de iniciación cristiana incluye agua real.

El agua no posee poder mágico. Su significado depende de la promesa de Dios, de la obra de Cristo y de la respuesta de fe. El bautismo es una señal visible: representa realidades espirituales que no pueden verse con los ojos, como el lavamiento del pecado, la unión con Cristo y el comienzo de una nueva vida (Hechos 22:16; Romanos 6:3-4; Tito 3:4-7).

Una marca pública de discipulado

En la Gran Comisión, Jesús no separó el bautismo del discipulado. Ordenó hacer discípulos, bautizarlos y enseñarles a guardar todo lo que Él había mandado (Mateo 28:18-20). Por ello, bautizarse no es una ceremonia de graduación para creyentes perfectos, sino el comienzo público de una vida de aprendizaje, obediencia y comunión con la iglesia.

NO ES UNA OBRA DE MÉRITO Bautizarse no significa que una persona pueda pagar por el perdón ni completar lo que faltó en la cruz. La salvación es un regalo de la gracia de Dios recibido por la fe. El bautismo es obediencia nacida de esa fe, no una contribución humana que obligue a Dios a salvar (Efesios 2:8-10; Tito 3:4-7).

2. Antecedentes históricos y culturales

Lavados ceremoniales en Israel

La Ley de Moisés incluía lavamientos relacionados con la pureza ceremonial. Quien había entrado en contacto con ciertas fuentes de impureza debía lavarse y esperar el tiempo establecido antes de volver plenamente a la vida comunitaria y al culto (Levítico 14:8-9; 15:5-13; Números 19:11-20). Estas prácticas no eran idénticas al bautismo cristiano, pero ayudan a comprender por qué el agua podía comunicar ideas de purificación, restauración y preparación para acercarse a Dios.

En el período del Segundo Templo existían baños rituales, conocidos hoy como mikva’ot, utilizados en la vida judía. La arqueología ha encontrado numerosos ejemplos en Judea. Es prudente no afirmar una línea directa y simple entre todos esos lavamientos y el bautismo cristiano, pero constituyen parte del ambiente religioso en el que predicaron Juan el Bautista, Jesús y los apóstoles.

El bautismo de Juan

Hacia el final de la década del 20 d. C., Juan el Bautista apareció en el desierto de Judea llamando al pueblo al arrepentimiento y administrando un «bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados» (Marcos 1:4-5; Lucas 3:1-14). Su llamado era urgente: Israel debía volverse a Dios y prepararse para la llegada del Mesías. Juan aclaró que su ministerio era preparatorio; el que venía después de él bautizaría con el Espíritu Santo (Marcos 1:7-8; Juan 1:29-34).

El bautismo de Juan no debe confundirse sin más con el bautismo cristiano posterior a la resurrección. Hechos 19:1-7 relata que algunos discípulos que solo conocían el bautismo de Juan necesitaron recibir una instrucción más completa acerca de Jesús y fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús.

3. Jesús y el bautismo

¿Por qué fue bautizado Jesús si no tenía pecado?

Jesús recibió el bautismo de Juan al comenzar su ministerio público (Mateo 3:13-17; Marcos 1:9-11; Lucas 3:21-22). Juan se resistió porque reconocía que Jesús no acudía como un pecador común. Jesús respondió que era necesario «cumplir toda justicia» (Mateo 3:15). El relato no explica esa frase en una sola definición, pero muestra al menos que Jesús se identificó con el pueblo al que venía a salvar, aprobó el llamado de Dios comunicado por Juan y se presentó obedientemente para iniciar su misión.

En su bautismo se manifestó de manera notable el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo: el Hijo estaba en el agua, el Espíritu descendió sobre Él y la voz del Padre declaró su amor y aprobación (Mateo 3:16-17). Este acontecimiento anticipa la fórmula trinitaria con la que Jesús mandaría bautizar a sus discípulos (Mateo 28:19).

La orden del Cristo resucitado

Después de su resurrección, Jesús afirmó que toda autoridad le había sido dada y envió a sus seguidores a todas las naciones. El bautismo quedó incluido en la misión permanente de la iglesia: «haced discípulos… bautizándolos… y enseñándoles» (Mateo 28:18-20). No es, por tanto, una costumbre inventada siglos después, sino una práctica que la comunidad cristiana relacionó desde el principio con el mandato de su Señor.

4. El bautismo en la iglesia del Nuevo Testamento

Arrepentimiento, fe y bautismo

En Pentecostés, aproximadamente en el año 30 d. C., Pedro anunció que Jesús había muerto, resucitado y sido exaltado como Señor y Mesías. Quienes fueron compungidos preguntaron qué debían hacer. Pedro respondió: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo» (Hechos 2:36-41). Cerca de tres mil recibieron la palabra, fueron bautizados y se incorporaron a la vida de la iglesia.

El mismo patrón aparece repetidamente en Hechos: los samaritanos creyeron y fueron bautizados (Hechos 8:12); el funcionario etíope recibió el mensaje de Jesús y pidió ser bautizado (Hechos 8:26-39); Saulo fue llamado a levantarse y bautizarse (Hechos 9:17-19; 22:12-16); Cornelio y su casa recibieron el Espíritu y luego fueron bautizados (Hechos 10:44-48); Lidia, el carcelero de Filipos y sus casas fueron bautizados al responder al anuncio del Señor (Hechos 16:11-34).

«En el nombre» de Jesucristo

Hechos describe bautismos «en el nombre de Jesucristo» o «del Señor Jesús» (Hechos 2:38; 8:16; 10:48; 19:5). Estas expresiones destacan que los bautizados reconocían la autoridad y el señorío de Jesús y se identificaban con Él, en contraste con otros bautismos o lealtades. Mateo 28:19 presenta la fórmula más completa: «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo». La iglesia histórica ha entendido ambos grupos de textos como complementarios, no como fórmulas rivales.

Bautismo e incorporación a la comunidad

En Hechos 2:41-42, quienes recibieron la palabra y fueron bautizados perseveraron en la enseñanza apostólica, la comunión, el partimiento del pan y las oraciones. El bautismo no era un acto privado y aislado; señalaba la entrada visible en una comunidad que confesaba a Cristo. Primera Corintios 12:13 relaciona la obra del Espíritu con la incorporación de judíos y gentiles a un solo cuerpo. Por eso el bautismo cristiano apunta tanto a la unión con Cristo como a la pertenencia responsable a su pueblo.

5. ¿Qué representa el bautismo?

Unión con la muerte y resurrección de Cristo

Romanos 6:3-4 declara que los creyentes fueron bautizados en Cristo Jesús y en su muerte, para que, así como Cristo resucitó, ellos anden en vida nueva. Colosenses 2:12 expresa una idea semejante: sepultados con Cristo en el bautismo y resucitados con Él mediante la fe en el poder de Dios. El bautismo anuncia que la vieja vida bajo el dominio del pecado ha recibido sentencia y que comienza una existencia gobernada por Cristo.

La ceremonia no produce automáticamente esa unión al margen de la fe. Pablo puede hablar tan estrechamente del signo y de la realidad porque, en la experiencia normal de la iglesia apostólica, la conversión, la confesión de fe, el bautismo y la recepción en la comunidad formaban un conjunto unido. Separarlos por meses o años, sin una razón seria, era ajeno al patrón usual de Hechos.

Lavamiento y perdón

El agua representa limpieza. Ananías dijo a Saulo: «Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre» (Hechos 22:16). Primera Corintios 6:11 recuerda a los creyentes que habían sido lavados, santificados y justificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu. El poder purificador no reside en el agua, sino en la sangre de Cristo y en la gracia aplicada por el Espíritu (1 Juan 1:7-9; Apocalipsis 7:14). El bautismo proclama esa limpieza recibida por quien invoca al Señor con fe.

Nueva identidad y nueva lealtad

Gálatas 3:26-28 une la fe, el bautismo y el «revestirse de Cristo». Ser bautizado significa confesar públicamente que la identidad principal del creyente ya no está determinada por su antigua vida, su posición social o su origen étnico, sino por su pertenencia a Cristo. Esta nueva identidad no borra las diferencias humanas, pero destruye la superioridad espiritual y crea una familia reconciliada.

UNA CONFESIÓN VISIBLE En el bautismo, el creyente declara con su cuerpo lo que confiesa con sus labios: «Jesús es mi Señor; su muerte cuenta por mí; su resurrección es mi esperanza; su pueblo es ahora mi familia; y quiero aprender a obedecerle» (Romanos 10:9-13; Gálatas 3:26-28).

6. ¿Salva el bautismo?

La salvación es por gracia mediante la fe

La Escritura enseña que nadie es justificado por obras humanas ni puede comprar el favor de Dios. La salvación procede de la gracia y se recibe mediante la fe en Jesucristo (Juan 3:16-18; Romanos 3:21-28; 4:1-8; Efesios 2:8-10; Tito 3:4-7). La cruz y la resurrección son suficientes; el bautismo no añade mérito a la obra terminada de Cristo.

Sin embargo, el Nuevo Testamento tampoco trata el bautismo como un detalle opcional o una ceremonia sin importancia. Lo une de manera fuerte con la conversión: «el que creyere y fuere bautizado será salvo» (Marcos 16:16); «arrepentíos, y bautícese» (Hechos 2:38); «el bautismo… ahora nos salva» (1 Pedro 3:21). Estos textos deben escucharse en toda su fuerza y, al mismo tiempo, interpretarse junto con las numerosas afirmaciones de que la salvación se recibe por la fe.

¿Cómo entender 1 Pedro 3:21?

Pedro compara el bautismo con las aguas del diluvio y añade una aclaración: no se refiere a quitar la suciedad del cuerpo, sino a la petición o compromiso de una buena conciencia hacia Dios, por la resurrección de Jesucristo (1 Pedro 3:18-22). Por tanto, no atribuye salvación al lavado físico. El bautismo salva en cuanto está unido a la apelación de fe dirigida a Dios y a la victoria de Cristo resucitado.

Fe obediente, no ritual vacío

La fe bíblica no es simple acuerdo intelectual; confía en Cristo y se dispone a seguirle. Por eso el bautismo puede describirse como una respuesta de fe. Negarse deliberadamente a obedecer una orden comprendida de Jesús plantea una pregunta espiritual seria, no porque el agua sea un precio, sino porque la fe viva desea obedecer al Señor (Juan 14:15; Santiago 2:14-18).

Al mismo tiempo, no debemos condenar automáticamente a quien murió sin posibilidad de bautizarse, a quien recibió una enseñanza incompleta o a quien enfrenta circunstancias extraordinarias. El ladrón arrepentido crucificado junto a Jesús recibió la promesa del paraíso sin oportunidad de bautizarse (Lucas 23:39-43). Este caso muestra que Cristo puede salvar sin el rito; no convierte en innecesaria la obediencia para quien sí puede recibirlo.

EQUILIBRIO BÍBLICO No debemos decir: «el agua, por sí sola, salva», ni tampoco: «el bautismo no importa». La forma más fiel de hablar es: Dios salva por gracia, mediante la fe en Cristo; y el bautismo es la respuesta ordenada que normalmente expresa esa fe y la incorpora visiblemente a la vida de la iglesia.

7. ¿Quién debe ser bautizado?

El patrón del bautismo de creyentes

En los relatos más explícitos de Hechos, la predicación es recibida, las personas creen o se arrepienten y luego son bautizadas (Hechos 2:38-41; 8:12-13, 35-39; 10:43-48; 16:30-34; 18:8). Por esta razón, muchas iglesias evangélicas practican el bautismo de creyentes: administran el bautismo a quienes pueden confesar personalmente su fe en Jesucristo y expresar un deseo genuino de seguirle.

Esto no significa que el candidato deba comprender toda la teología ni alcanzar una madurez excepcional. Los bautizados en Hechos eran nuevos creyentes. Lo necesario es una comprensión básica y sincera del evangelio: reconocer el pecado, confiar en la muerte y resurrección de Cristo, confesarle como Señor y estar dispuesto a aprender y obedecer (Romanos 10:9-13; 1 Corintios 15:1-5).

¿Qué ocurre con el bautismo de niños pequeños?

Las iglesias católicas, ortodoxas, anglicanas, luteranas, reformadas y metodistas, entre otras, bautizan a los hijos de creyentes. Suelen relacionar esta práctica con la continuidad del pacto, la inclusión de las familias en el pueblo de Dios, las bendiciones de Jesús sobre los niños y los bautismos de «casas» completas (Génesis 17:7-14; Hechos 2:39; 16:15, 31-34; Colosenses 2:11-12). Después esperan que el niño confirme personalmente la fe al crecer.

Las iglesias bautistas y otras comunidades evangélicas responden que el Nuevo Testamento no describe de forma inequívoca el bautismo de un bebé y que los relatos de bautismo vinculan normalmente el rito con recibir la palabra y creer. Por ello dedican a los niños, oran por ellos y esperan una profesión personal de fe antes de bautizarlos. Los textos de las «casas» no identifican las edades de todos sus miembros, por lo que no resuelven el debate por sí solos.

POSTURA DE ESTE ESTUDIO Este material sigue la interpretación evangélica del bautismo de creyentes: quien comprende el evangelio y confiesa personalmente a Cristo debe ser bautizado. No obstante, reconoce que el bautismo infantil pertenece a tradiciones cristianas antiguas que buscan obedecer la Escritura desde una comprensión distinta del pacto y de la iglesia.

Niños y adolescentes que profesan fe

La Biblia no fija una edad mínima. La iglesia y la familia deben discernir si el menor comprende, en una medida adecuada a su edad, quién es Jesús, qué es el pecado, por qué necesita gracia y qué significa seguir a Cristo. Conviene evitar dos extremos: retrasar durante años a un joven cuya fe muestra fruto, o apresurarlo para producir una decisión emocional que aún no comprende.

8. ¿Cómo debe realizarse el bautismo?

Inmersión, derramamiento y aspersión

Muchas iglesias evangélicas bautizan por inmersión completa. Señalan el sentido habitual del verbo baptizō, la presencia de abundante agua en algunos relatos y la imagen de sepultura y resurrección de Romanos 6:3-4 (Juan 3:23; Hechos 8:38-39). La inmersión comunica de manera particularmente clara el descenso a la muerte y el levantarse a una vida nueva.

Otras iglesias administran el agua por derramamiento o aspersión. Observan que la Biblia usa el lenguaje de derramar para la obra del Espíritu y que algunas situaciones históricas pudieron dificultar la inmersión (Ezequiel 36:25-27; Hechos 2:17-18, 33). Un escrito cristiano antiguo llamado Didaché, probablemente de finales del siglo I o comienzos del II, prefería bautizar en agua corriente, pero permitía derramar agua tres veces sobre la cabeza cuando no había suficiente agua. Esto muestra que existió flexibilidad práctica muy temprano, aunque no elimina las diferencias actuales.

La forma importa porque enseña mediante el cuerpo, pero no debe convertirse en una fuente de orgullo ni en el centro del evangelio. La iglesia debe procurar seguir su convicción bíblica con reverencia, sin declarar inválida toda práctica cristiana que use una cantidad diferente de agua.

En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo

Jesús ordenó bautizar «en el nombre» —en singular— «del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» (Mateo 28:19). La fórmula expresa entrada en relación y lealtad al único Dios revelado como Padre, Hijo y Espíritu. Por eso el bautismo es profundamente trinitario: el Padre envía y adopta, el Hijo redime y reina, y el Espíritu da vida y forma un solo cuerpo (Gálatas 4:4-7; 1 Corintios 12:13; Efesios 4:4-6).

¿Quién puede administrarlo?

El Nuevo Testamento concede la responsabilidad de hacer discípulos a la iglesia y no presenta el autobautismo. Aunque no siempre identifica al ministro que puso el agua, el bautismo ocurre dentro de la misión y autoridad de la comunidad cristiana. Por eso la práctica más sabia es recibirlo en una iglesia fiel al evangelio, bajo el cuidado de sus pastores o de personas reconocidas por ella (Mateo 28:18-20; Hechos 2:41-42; 1 Corintios 1:14-17).

9. Fechas importantes en orden cronológico

Las fechas del ministerio de Jesús y de los primeros acontecimientos de Hechos son aproximadas. Los especialistas proponen cronologías ligeramente diferentes; por eso se presentan rangos prudentes y no fechas absolutas.

Fecha aproximada	Acontecimiento	Importancia
c. 27-29 d. C.	Ministerio de Juan	Juan llama al arrepentimiento y bautiza en el Jordán, preparando al pueblo para el Mesías (Marcos 1:1-8; Lucas 3:1-20).
c. 27-29 d. C.	Bautismo de Jesús	Jesús es bautizado; el Padre lo declara Hijo amado y el Espíritu desciende sobre Él (Mateo 3:13-17).
c. 30 d. C.	Gran Comisión	El Cristo resucitado manda hacer discípulos y bautizarlos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo (Mateo 28:18-20).
c. 30 d. C.	Pentecostés	La predicación apostólica une arrepentimiento, fe, bautismo y entrada en la comunidad cristiana (Hechos 2:36-42).
Décadas 30-60	Expansión de la iglesia	Hechos registra bautismos de judíos, samaritanos, gentiles, individuos y familias en diversas regiones (Hechos 8-19).
c. 54-57 d. C.	Cartas de Pablo	Romanos, 1 Corintios y Gálatas explican la unión con Cristo, el cuerpo de la iglesia y la nueva identidad vinculadas al bautismo.
Finales s. I / inicios s. II	Didaché	Este manual cristiano temprano describe bautismo trinitario y admite inmersión o derramamiento según la disponibilidad de agua.
c. 150-160 d. C.	Justino Mártir	Su Primera Apología describe la preparación, la oración y el lavado de quienes aceptaban la enseñanza cristiana.
c. 198-203 d. C.	Tertuliano	Su tratado Sobre el bautismo evidencia que ya existían explicaciones teológicas y debates pastorales sobre la práctica.

10. ¿Cómo prepararse para el bautismo?

Comprender y confesar el evangelio

Antes de bautizarse, una persona debe poder explicar con sus propias palabras que Dios es santo, que el pecado la separa de Él, que Jesucristo murió por nuestros pecados y resucitó, y que la salvación se recibe confiando en Cristo como Señor y Salvador (Romanos 3:23-26; 6:23; 10:9-13; 1 Corintios 15:1-5). No necesita responder todas las preguntas bíblicas, pero sí entender a quién está confesando y por qué necesita su gracia.

Arrepentirse y estar dispuesto a aprender

El arrepentimiento no significa perfección instantánea. Significa cambiar de dirección: abandonar la defensa del pecado, volverse a Dios y aceptar el señorío de Cristo (Marcos 1:14-15; Hechos 2:38; 26:19-20). El nuevo creyente todavía luchará con debilidades, pero no desea hacer las paces con aquello que Cristo vino a perdonar y transformar.

Hablar con una iglesia fiel

Es saludable conversar con los responsables de una iglesia que predique claramente el evangelio. Ellos pueden escuchar el testimonio del candidato, explicar la ceremonia, responder dudas y acompañarlo después. El objetivo no es someterlo a un examen humillante, sino cuidar que el bautismo exprese una fe real y que la persona no quede sola al comenzar su camino.

Dar testimonio con sencillez

Muchas iglesias invitan al candidato a relatar brevemente cómo llegó a reconocer su necesidad de Cristo, qué ha comprendido del evangelio y por qué desea bautizarse. No se necesita una historia dramática. El centro del testimonio no es cuán extraordinario fue el pasado de la persona, sino cuán misericordioso es Cristo.

11. Preguntas frecuentes

¿Debo esperar hasta dejar de pecar?

No. Nadie llega al bautismo porque ya no necesita gracia. El bautismo es para quien se ha arrepentido y confía en Cristo, no para quien alcanzó perfección. Después continuará creciendo, confesando pecados y aprendiendo obediencia (Filipenses 1:6; 1 Juan 1:8-9). Esperar hasta sentirse digno puede convertirse en una manera de confiar en uno mismo en lugar de confiar en Jesús.

Fui bautizado de bebé; ¿debo bautizarme otra vez?

La respuesta depende de la comprensión bíblica y de la tradición de la iglesia. Una comunidad que practica el bautismo de creyentes normalmente invitará a quien fue bautizado de bebé a recibir el bautismo después de su profesión personal de fe, entendiendo que esta sería la primera ocasión en que el signo acompaña su propia confesión. Una iglesia que reconoce el bautismo infantil normalmente no lo repetirá, sino que llamará a la persona a confirmar y vivir conscientemente la fe significada entonces. Conviene estudiar los textos, orar y hablar con pastores responsables, evitando decisiones motivadas solo por presión social.

¿Debo volver a bautizarme porque me alejé de Dios?

El Nuevo Testamento no presenta el bautismo como una ceremonia que deba repetirse cada vez que un creyente cae. Efesios 4:5 habla de «un Señor, una fe, un bautismo». Quien pecó después de bautizarse necesita arrepentimiento, confesión, restauración y acompañamiento, no necesariamente un nuevo bautismo (1 Juan 1:9; Gálatas 6:1-2). Puede haber casos en que una persona concluya que su primera ceremonia no fue realmente un bautismo cristiano o que no existía una profesión de fe; eso debe discernirse pastoralmente.

¿Recibo al Espíritu Santo únicamente al bautizarme?

Hechos muestra diferentes secuencias en momentos decisivos de la expansión del evangelio: en Pentecostés se promete el don del Espíritu junto al arrepentimiento y el bautismo (Hechos 2:38); los samaritanos fueron bautizados antes de recibirlo mediante la oración apostólica (Hechos 8:12-17); Cornelio recibió el Espíritu antes del bautismo en agua (Hechos 10:44-48). Las cartas enseñan que todo verdadero creyente pertenece a Cristo porque posee su Espíritu (Romanos 8:9; Gálatas 3:2-5; Efesios 1:13-14). Por eso no debe afirmarse que Dios está obligado a seguir una sola secuencia ceremonial, aunque la fe, el Espíritu y el bautismo pertenecen al mismo comienzo cristiano.

¿Puedo participar de la iglesia antes de bautizarme?

Una persona interesada debe ser bienvenida para escuchar, aprender, orar y conocer a la comunidad. Sin embargo, el bautismo es el paso normal para ser reconocido públicamente como discípulo y miembro responsable. Las iglesias difieren sobre cuándo permiten participar de la Cena del Señor o asumir ciertas responsabilidades, pero ninguna debería usar estas normas para humillar al nuevo creyente.

¿Qué sucede si siento miedo de hacerlo en público?

Es natural sentir nervios. El bautismo no es una actuación ni una prueba de elocuencia. La iglesia debe ayudar con ternura, explicar cada paso y permitir un testimonio sencillo. Confesar a Cristo delante de otros puede costar, pero también trae gozo: el creyente no está diciendo que es fuerte, sino que pertenece al Salvador que lo sostuvo (Mateo 10:32-33; Romanos 1:16).

12. Para reflexionar y estudiar

1.  Lea Mateo 3:13-17. ¿Qué revela el bautismo de Jesús acerca de su obediencia, su identidad y la obra del Dios trino?

2.  Lea Hechos 2:36-42. ¿Qué respuestas al evangelio aparecen y qué vida comenzó después del bautismo?

3.  Lea Romanos 6:1-14. ¿Qué relación establece Pablo entre la muerte de Cristo, el bautismo y la lucha diaria contra el pecado?

4.  Lea 1 Pedro 3:18-22. ¿Qué aclara Pedro que el bautismo no es, y en qué fundamento coloca su eficacia?

5.  ¿Hay alguna razón bíblica, práctica o emocional por la que usted está retrasando el bautismo? ¿Con quién puede hablar esta semana?

Una oración orientativa

«Señor Jesús, gracias porque moriste por mis pecados y resucitaste para darme vida. Ayúdame a confiar en tu gracia y a no esconder mi fe por temor o vergüenza. Dame claridad para comprender tu mandato, humildad para recibir consejo y valor para obedecerte. Que mi bautismo no sea una ceremonia vacía, sino la confesión sincera de que te pertenezco y deseo caminar contigo. Amén.»

Conclusión reflexiva

El bautismo es sencillo y, al mismo tiempo, profundo. Una persona entra en el agua y sale de ella; pero mediante ese acto proclama una historia mucho mayor que la suya. Confiesa que Jesucristo descendió hasta la muerte por nuestros pecados, que fue levantado en victoria y que ahora llama a pecadores a morir a la vieja vida y comenzar una existencia nueva bajo su señorío.

Quien se bautiza no está afirmando: «ya soy perfecto». Está diciendo: «ya no quiero pertenecerme a mí mismo; confío en Cristo, necesito su gracia y deseo aprender a obedecerle junto a su pueblo». Por eso el bautismo debe celebrarse con alegría, pero también con seriedad. No es un espectáculo, una tradición familiar ni una superstición. Es una confesión pública del evangelio.

Tal vez usted siente que todavía tiene dudas o que su historia no es suficientemente impresionante. Recuerde que el centro del bautismo no es la fuerza de su testimonio, sino la fidelidad del Salvador. La pregunta decisiva no es si usted entiende cada misterio, sino si ha comprendido quién es Jesús, si confía en su obra y si está dispuesto a seguirle. Cuando esa fe existe, la obediencia no debe retrasarse por buscar una perfección que solo Cristo puede producir con el tiempo.

RECUERDE El agua no reemplaza a Cristo, pero Cristo mandó usar el agua. La fe no compra la gracia, pero la gracia produce una fe obediente. El bautismo no termina el camino cristiano: lo señala públicamente y abre una vida de aprendizaje, comunión y perseverancia (Mateo 28:18-20; Hechos 2:41-42; Romanos 6:4).

Referencias bíblicas principales

Génesis 17:7-14. Levítico 14:8-9; 15:5-13. Números 19:11-20. Ezequiel 36:25-27. Mateo 3:13-17; 10:32-33; 28:18-20. Marcos 1:1-11; 10:38-39; 16:16. Lucas 3:1-22; 23:39-43. Juan 1:29-34; 3:16-18, 23; 14:15. Hechos 2:36-42; 8:12-17, 26-39; 9:17-19; 10:43-48; 16:11-34; 18:8; 19:1-7; 22:12-16; 26:19-20. Romanos 3:21-28; 4:1-8; 6:1-14; 8:9; 10:9-13. 1 Corintios 1:14-17; 6:11; 12:13; 15:1-5. Gálatas 3:2-5, 26-28; 4:4-7; 6:1-2. Efesios 1:13-14; 2:8-10; 4:4-6. Filipenses 1:6. Colosenses 2:11-12. Tito 3:4-7. Santiago 2:14-18. 1 Pedro 3:18-22. 1 Juan 1:7-9. Apocalipsis 7:14.