LABÁN

Heb. 3937 Laban, לָבָן = «blanco»; Sept. Laban, Λάβαν (Lobón, Λοβόν en Dt. 1:1); Josefo Lábanos, Λάβανος (Ant. 1, 16, 2). Hermano de Rebeca y suegro de Jacob después de su matrimonio con Raquel y Lea. Era hijo de Betuel y nieto de Nacor, el hermano de Abraham. Vivía en Padam-arán, en Mesopotamia, y se lo designa como arameo. Se dedicaba al pastoreo (Gn. 24:10, 15; 28:5, 10; 29:4, 5). Al parecer, era astuto y codicioso; cuando vio los ricos presentes ofrecidos por Eliezer, siervo de Abraham, se apresuró a invitarlo a su casa. De inmediato estuvo de acuerdo en enviar a su hermana a Canaán para que se desposara con Isaac, cuyos regalos demostraban su riqueza (Gn. 24:50). Más tarde, Rebeca envió a su hijo Jacob a casa de su hermano en Harán, con el fin de protegerlo de la ira de Esaú. Labán era por entonces jefe de un clan, padre de muchos hijos (Gn. 30:35; 31:1) y de al menos dos hijas (Gn. 29:16); poseía esclavos (Gn. 29:24, 29), ovejas y cabras (Gn. 29:9; 31:38). Probablemente adoptó a su sobrino Jacob por hijo, porque entonces solo tenía hijas adultas (seguramente, los hijos varones serían menores de edad), dos de las cuales, Lía y Raquel, le fueron dadas en matrimonio por medio de una estratagema. Al cabo de veinte años de estancia con su suegro, Jacob decidió huir con su familia y sus rebaños. Los hijos de Labán, que mientras tanto habían crecido, se quejaban de que Jacob se enriquecía a costa de su padre, y ya este no miraba a Jacob con el mismo semblante. Al irse, Raquel hurtó los ídolos de su padre, pues su posesión, según la costumbre del lugar, señalaba al heredero de la familia. Tres días después, Labán se enteró de la huida de Jacob y le persiguió, celoso de su yerno y envidioso de sus riquezas. Lo alcanzó en Galaad, pero no pudo hacerle ningún mal debido a la intervención divina. Labán y Jacob concertaron una alianza y después se separaron para siempre (Gn. 29–31). Al parecer, Labán amalgamaba el culto a Yahvé con prácticas idolátricas (Gn. 31:53; 24:50; 30:27; 31:30; cf. 35:4) y adivinación (Gn. 30:27). Véase JACOB, LÍA, RAQUEL.