BENJAMÍN Nombre de varios personajes de la Biblia, una tribu israelita y un territorio.
El más conocido es el hijo de Jacob y Raquel, nacido cerca de Belén durante un viaje (Gn 30:1, 22–24; 35:16). Al nacer el niño, murió la madre. Jacob le dio el nombre de «Benjamín» (hijo de la mano derecha) en vez de «Benoni» (hijo de mi tristeza) que le puso Raquel. Mucho se ha discutido sobre el significado de la frase «hijo de la mano derecha»: quizás fuera, lo mismo que hoy, una expresión que utilizan los padres al referirse a un hijo servicial, hogareño y predilecto.
Después de la muerte de Raquel y de la separación de José, Jacob sintió especial cariño por Benjamín. A duras penas permitió que viajara con sus hermanos a Egipto (Gn 43:1–14). Al parecer, durante su juventud fue humilde, obediente a su padre y resignado ante las circunstancias difíciles (Gn 44:1–34).
La tribu de Benjamín se distinguió en hechos notables dentro de la nación hebrea. El primer rey de Israel (Saúl) vino de dicha tribu (1 S 10:21). El apóstol Pablo fue también de la tribu de Benjamín (Flp 3:5). Esta tribu ocupó el territorio limítrofe con Judá, tribu a la que vivió unida durante la división del reino (Jos 18:11–18).
Otros tres que llevan el nombre de Benjamín se mencionan en 1 Cr 7:10, 11; Esd 10:32 y Neh 3:23.