BELÉN (en hebreo, casa de pan).
1. Ciudad de Judá, situada a unos 8 km al sudoeste de Jerusalén, cerca a la vía que une esta ciudad con Hebrón. En un principio a Belén se le conoció como Efrata, cerca del lugar donde sepultaron a Raquel (Gn 35:19; 48:7). Los levitas de los incidentes relatados en Jue 17 y 19 fueron de Belén. La mayoría de los hechos en el libro de Rut tienen a Belén como escenario (Rt 1:1, 2, 19–22; 2:4; 4:11).
En el Antiguo Testamento a Belén se le conoce más como la ciudad de David. Allí tuvo su hogar David (1 S 17:12, 15; 20:6, 28) y lo ungió Samuel (1 S 16:1, 4ss). También llegó a ser el lugar de sepultura de Asael (2 S 2:32) y luego sede de una guarnición filistea sorprendida por tres vigilantes de David (2 S 23:14–16; 1 Cr 11:16–18). Fue el pueblo natal de Elhanán hijo de Dodo (2 S 23:24; 1 Cr 11:26). Roboam fortificó varias ciudades de Judá, entre ellas Bel (2 Cr 11:6).
Después del reinado de David la importancia de Belén menguó. No obstante, se seleccionó como cuna del Mesías y esto haría imperecedera su fama (Miq 5:2). Ya para el regreso del remanente de la cautividad, 123 hijos de Belén repoblaron el lugar (Esd 2:21; Neh 7:26).
En tiempos del Nuevo Testamento se menciona como lugar de nacimiento del Señor y de la matanza de los inocentes (Mt 2:1, 5, 6, 8, 16; Lc 2:4, 15; Jn 7:42).
Belén, en el área de las colinas de Judá, hogar de David y donde nació Jesús (1 S 16:1, 4; Lc 2:11).
2. Ciudad en el territorio de Zabulón (Jos 19:15), posiblemente el hogar y lugar de sepultura de Ibzán, uno de los jueces de Israel (Jue 12:8, 10). Este pueblo se halla situado a unos 11 km al noroeste de Nazaret.